В Таганроге 13 мая в театре им. Чехова состоялась торжественная церемония открытия юбилейного X Чеховского книжного фестиваля. Подарком таганрогской публике стал творческий вечер почетного гостя фестиваля, актера театра и кино, режиссера, сценариста, литератора Вениамина Смехова. Творческий вечер он назвал «Русская лирика и юмор в стихах и прозе».
В 1975 году Вениамин Борисович уже бывал в Таганроге и вместе с коллегами по театру на Таганке выходил на сцену чеховского театра. Тогда он играл три спектакля, а в свободное время, гуляя по городу с Владимиром Высоцким, сочинил каламбур «Где родились Высоковский и Чехов, ныне гуляют Высоцкий и Смехов».
- Ничего не изменилось, - резюмировал свои впечатления о Таганроге Вениамин Борисович и пообещал таганрожцам «Не читать стихи, но угощать стихами».
В этот вечер прозвучали стихи Пушкина, Некрасова, Гумилева, Блока, Маяковского, Лермонтова, Северянина, Бродского и других поэтов. Угощение пришлось по вкусу участникам встречи: артиста таганрожцы благодарили аплодисментами стоя.
